Zum einen wird Autoreise im Sinne von Autofahrt verstanden und meint die An- und Abreise zu einem festgelegten Reiseziel. Der Reisegrund kann sowohl touristischer als auch geschäftlicher Natur (Geschäftsreise) sein. Zum anderen wird Autoreise im allgemeinen Sprachgebrauch häufig mit Autourlaub gleichgesetzt und meint dann eine touristisch motivierte Reise im Ganzen, einschließlich Anreise, Abreise und Aufenthalt vor Ort. 

Wanderurlaub oder Badeferien. Vergleichen und Buchen

Bedeutung und historische Entwicklung: 

Das Auto ist das wichtigste Verkehrsmittel für Urlaubsreisende. Nach Angaben der „Forschungsgemeinschaft Urlaub und Reisen“ betrug der Anteil der Autoreisen an allen Urlaubsreisen in Deutschland im Jahr 2005 45%. Zehn Jahre zuvor hatte der Anteil noch 52% betragen. Das zweitwichtigste Verkehrsmittel ist das Flugzeug. Die Entwicklung der Autoreise zur bevorzugten Reiseform der Deutschen ist vor allem an den zunehmenden Motorisierungsgrad gekoppelt. Waren 1950 in Deutschland erst rund 0,5 Millionen Kraftfahrzeuge angemeldet, stieg die Zahl bis 1960 auf 3,7 Millionen. Anfang der sechziger Jahre des vergangenen Jahrhundert löste das Auto die Eisenbahn als wichtigstes Urlaubs-Verkehrsmittel ab. Die Zunahme der Autoreisenden ist in Deutschland untrennbar verknüpft mit dem deutschen Wirtschaftswunder. In Zeiten von Vollbeschäftigung und steigenden Löhnen konnten sich immer mehr Menschen ein Automobil und die Urlaubsfahrt leisten. In den sechziger Jahren entdeckten die Deutschen neben Österreich vor allem Italien als Auto-Reiseziel. Eine autofreundliche Verkehrpolitik und der konsequente Ausbau der Autobahnen förderte diesen Trend zusätzlich. In den folgenden Jahrzehnten haben steigende Benzinpreise und ökologische Debatten kaum einen Einfluss auf die intensive Autonutzung gehabt.